Enfance
(21 mai 2009)
Des enfants
qui ont vaincu le cancer
La vie
de 25 enfants et jeunes adultes s’expose en images, actuellement, sur les
grilles du Parc Royal à Bruxelles. Leur point commun: ces personnes ont
toutes vaincu un cancer dans leur enfance et ont été soignées par le Dr
Sariban et son équipe de l’unité de cancérologie de l’Hôpital des Enfants
Reine Fabiola. Des témoignages emplis d’espoir…
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| @ Gaël Turine |
Céline, 32 ans :
tumeur rénale diagnostiquée à 14 ans.
Cécile,
France, Sébastien, Mélanie, Alicia, Nathan, Hilal et les autres sont liés
par un même événement de la vie: tous ont souffert d’un cancer durant leur
enfance et ont guéri. Aujourd’hui, ils vivent leur vie comme n’importe qui
d’autre. Ils suivent une scolarité, cherchent du boulot ou exercent un
métier, font du sport, sont devenus parents… Ils ont des rêves et des coups
de blues comme tout un chacun. Sur de grandes bâches oranges accrochées aux
grilles en face du Palais Royal, le portrait de ces jeunes gens côtoie des
scènes de leur vie quotidienne actuelle et un petit texte de leur
composition. Le badaud s’arrête, interpellé. «Hadrien, 10 ans. Tumeur
rénale métastatique diagnostiquée en 2001 à l’âge de 3 ans et 10 mois.
Réfractaire au traitement initial. Traité par chimiothérapie, chirurgie et
radiothérapie. Aujourd’hui écolier, Hadrien voudrait devenir joueur de
tennis professionnel.» Ou encore «Sébastien, 27 ans. Leucémie aiguë
diagnostiquée en 1989 à l’âge de 10 ans et demi. Traitement chimiothérapique
pendant 2 ans, arrêté en 1991. Aujourd’hui médecin, Sébastien se spécialise
en gynécologie obstétrique.» Dans leur petite bafouille, certains crient
leur bonheur d’être là parmi nous, d’autres évoquent leur souffrance passée,
tous parlent de leur présent et de leur avenir. «Mon grand bonheur est de
me lever le matin et de voir ma gueule dans le miroir en me disant “ne rate
pas une miette de la vie”», confie Tarik. Dans un autre lettre, une
petit fille écrit: «J’ai 12 ans, je m’appelle Margaux, je croque la vie à
pleine dent».
Un ouvrage émouvant
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Olivier,
23 ans,
diagnostiqué
à 13 ans
comme
malade
d’un
cancer,
est
aujourd’hui
père de
deux
enfants. |
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@ Gaël Turine |
Ces images et ces
récits sont d’abord issus d’un livre intitulé “Aujourd’hui c’est demain”
initié par le Dr Sariban, pédiatre cancérologue de l’Hôpital des Enfants
Reine Fabiola (Huderf) à Bruxelles. Un magnifique ouvrage de plus de 200
pages qui rassemble 25 portraits réalisés avec talent par le photographe
Gaël Turine. «J’avais envie de faire ce livre pour montrer ce que
sont devenus une série de patients de l’Hôpital des Enfants, 15-20 ans
après, et montrer par l’image le quotidien dans ce qu’il a de banal d’un
enfant cancéreux», explique le Dr Sariban. «C’est monsieur tout
le monde qui peut avoir eu un cancer durant son enfance.» Les
statistiques belges actuelles de guérison de cancer chez l’enfant nous
disent que bientôt un adulte jeune sur 250 sera une personne qui a
survécu à un cancer survenu pendant son enfance(1).
«C’est énorme parce que ce sont des statistiques de guérison».
Pour marquer d’autant
plus son propos, la première image de chaque série nous montre la personne
“dissimulée” dans un groupe. Est-ce ce petit élève ou l’institutrice qui a
eu un cancer? Lequel de ces enfants a vaincu la maladie sur ce mur
d’escalade? Petit à petit on se rapproche de la personne. Le photographe l’a
suivie en noir et blanc dans sa famille, parmi ses amis, dans l’exercice de
sa profession. Sur la dernière image prise en couleur cette fois, l’enfant,
le jeune adulte pose, nous fait face, nous regarde comme pour nous dire:
«Regardez, je suis en vie, je suis là parmi vous malgré mon cancer».
Entre chaque groupe de portrait, le cancérologue nous explique les cancers
les plus fréquents que l’on peut rencontrer chez l’enfant: les tumeurs
rénales, le neuroblastome, un cancer qui se développe à partir du tissu
nerveux extra-cérébral, les tumeurs cérébrales, musculaires, osseuses, les
lymphomes et bien sûr les leucémies. A chaque description, l’évolution des
chiffres de guérison frappe le lecteur. «La réalité de la cancérologie
pédiatrique est extraordinaire», relate le Dr Sariban. Il n’y pas une
maladie dans l’histoire de la médecine où, en cinquante ans, vous passez
d’une maladie incurable, comme la leucémie en 1960, à une guérison pour deux
enfants sur trois aujourd’hui. Pour certaines leucémies, on enregistre 95%
de guérison.»
Rester réaliste
Ces statistiques sont
bien entendu plus qu’encourageantes mais «je ne suis pas quelqu’un qui
fournit de l’espoir», nous confie le Dr Sariban. Effectivement, on ne
peut pas guérir tous les cancers de l’enfant à 100. «Alors qu’ils
savaient leur enfant condamné et une fois leur enfant décédé, des parents
m’ont dit “on a vécu ici avec lui comme jamais avant sa maladie!” Quand des
parents me disent cela alors que l’issue a été fatale pour leur enfant, je
me dis que ce n’est pas un échec».
L’ouvrage s’ouvre
justement par une lettre émouvante de la maman de Siméon, un petit garçon
qui a succombé à un cancer. «Je voulais que dans ce livre d’enfants
survivants, on commence par le récit d’un patient décédé car il ne faut pas
croire que tout est rose». Parmi les 600 noms de petits patients passés
par l’Hôpital des enfants repris en jaquette intérieure de l’ouvrage, un
tiers ne sont plus là.
Le livre ne cache pas
non plus que certains enfants s’en sortent avec des séquelles comme le petit
Jonathan qui est aujourd’hui paralysé des membres.
«Chez l’enfant, le cancer c’est la faute à pas de chance, explique encore le
Dr Sariban. Dans le monde, on comptabilise 12 nouveaux cas de cancer chez
l’enfant pour 100.000 naissances. Il s’agit de la fréquence de l’erreur
biologique qui, dans un petit nombre de cas, va toucher les cellules fœtales
responsables d’un cancer chez l’enfant. C’est un phénomène endogène non
héréditaire. C’est l’erreur biologique inhérente à la vie. Et donc chaque
parent doit être conscient que si son enfant va bien, c’est parce qu’il
n’est pas touché par une erreur de la génétique. Il va bien parce qu’il y en
a 12 qui vont mal à côté. Ces parents, ces familles où tout va bien
devraient être solidaires de ces 12 enfants qui ont un cancer et de leur
famille».
Françoise Robert
Infos:
http://www.cestdemain.eu/
(1) En Belgique, on décèle 240 nouveaux cas de cancer
chez les enfants par an et environ 200 sont guéris.
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Un documentaire bouleversant
Demain, j’irai mieux |
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L’histoire a
commencé en 2004 par la parution d’un livre intitulé “Demain j’irai
mieux” qui relatait le quotidien des enfants de l’unité de
cancérologie de l’Hôpital des enfants. L’ouvrage initié par Eric
Sariban reprend des textes et des dessins d’enfants recueillis
pendant 17 ans auprès des petits malades par Alain Gits, éducateur à
l’Hôpital. Ils sont accompagnés de photographies prises par quatre
photographes. Ce livre a touché Vincent Detours et Dominique Henry.
Ces deux réalisateurs de documentaires décident de suivre le
quotidien de “l’Unité 67 onco” avec le Dr Sariban comme guide. Des
290 heures de tournage, les documentaristes extraient 1h30 de film
durant lesquelles on suit 4 enfants lors de leur traitement. On suit
les peines et les peurs des enfants, leur ras le bol mais aussi leur
rire, leurs jeux. On compatit avec les parents, à qui on annonce
parfois de très mauvaises nouvelles. On assiste aux réunions de
l’équipe médicale et on ne peut que respecter l’humanité de cette
équipe qui se bat au quotidien pour les enfants. Dans ces moments
intenses de souffrance, de douleur, de doute aussi, dans cette
épreuve que représente un cancer pour l’enfant et pour ses parents,
on ressent dans ce film l’importance du lien entre l’enfant, sa
famille et l’équipe médicale. Un film bouleversant et très
éclairant.
“Demain j’irai mieux”,
un ouvrage d’Eric Sariban et Aurore D’Haeyer paru aux éditions
Robert Laffont, 29 euros,
www.jiraimieux.com
“Demain j’irai mieux”,
un DVD de Vincent Detours et Dominique Henry, Need Production, 17,99
EUR,
www.demainjiraimieux.com ,
www.detourshenry.eu |
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| @ Gaël Turine |
Cher Docteur
Sariban,
Je suis heureuse
d’être en vie, je pense que la vie est trop courte que pour se
plaindre tout le temps et que vu mon entourage, je pense être
capable de surmonter encore bon nombre d’épreuves. Sans cette
maladie, je n’aurais jamais été telle que je suis aujourd’hui (... )
Florence |
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