Les sièges-autos obligatoires pour les enfants

En voiture, la ceinture de sécurité seule n’offre pas une protection suffisante aux enfants. Dès le 1er septembre prochain, chaque enfant dont la taille est inférieure ou égale à 1,35 m devra toujours être attaché en voiture dans un siège-auto adapté à son poids et à sa taille.

Actuellement, la réglementation sur le port de la ceinture de sécurité est très claire: tous les occupants d'un véhicule automobile doivent porter la ceinture de sécurité aux places qui en sont équipées, tant à l'avant qu'à l'arrière (1). Cette réglementation vaut donc pour les enfants.

Mais le port de la ceinture de sécurité seul ne suffit pas à protéger ceux-ci en cas d’accident. En effet, jusqu’à environ 10 ans, les os du bassin d’un enfant ne sont pas assez développés pour retenir la sangle ventrale de la ceinture de sécurité. Lors d’un choc, cette sangle a tendance à glisser vers le haut et à remonter sur le ventre de l’enfant, ce qui crée des risques de blessures.

L’utilisation d’un dispositif de retenue adapté pour les enfants a toujours été vivement recommandée mais n’était pas obligatoire en Belgique, sauf pour les enfants jusqu'à l'âge de 3 ans voyageant à l’avant. Les choses vont changer dès le 1er septembre prochain (2). La Belgique a en effet été tenue de transposer une Directive européenne du 8 avril 2003 exigeant que chaque enfant, dont la taille est inférieure à 1,35 m, soit transporté en voiture dans un dispositif de retenue adapté.

Quel siège choisir?

Le choix du siège adapté dépend du poids, de la taille et de l'âge de l'enfant. Il existe trois groupes de sièges :

• Groupe 0+ : les sièges-bébés, depuis la naissance jusque 13 kg. Ils sont toujours installés dos à la route (dans le sens contraire à la marche du véhicule). A utiliser jusqu’à l'âge d'environ 1 an.

• Groupe 1: les sièges-enfants, de 9 à 18 kg. Ils ont 5 sangles et sont placés face à la route (dans le sens de la marche du véhicule). A utiliser jusque l'âge d'environ 4 ans.

• Groupe 2+3 : les rehausseurs, de 15 à 36 kg ou à partir d'environ 1,10 m. C'est la ceinture de sécurité à 3 points de la voiture qui attache l'enfant et le siège. Il existe des modèles avec et sans dossier. Les rehausseurs avec dossier offrent une meilleure sécurité et sont particulièrement recommandés pour les jeunes enfants.

Tous les sièges adaptés vendus dans les magasins sont homologués selon les normes européennes de sécurité et portent un label ECE. On trouve celui-ci sur l'étiquette placée sur le siège (un cercle avec un "E" suivi d'un chiffre). Pour savoir si votre siège satisfait aux prescriptions les plus récentes du point de vue de la sécurité, le numéro d'homologation placé dans le bas de l'étiquette doit commencer par 03 ou 04. S’il commence par un 02, votre siège n'offre pas la meilleure garantie de qualité.

Les enfants peuvent-ils s'asseoir à l'avant?

Les enfants peuvent s'asseoir à l'avant à tout âge, à condition d'être correctement attachés. Cela étant, les places à l’arrière sont plus sûres.

Jusqu'à présent, un dispositif de retenue adapté n’était obligatoire à l'avant que jusqu'à l'âge de 3 ans. Les enfants de plus de 3 ans, quant à eux, devaient, soit voyager dans un système de retenue adapté, soit porter la ceinture de sécurité. A partir du 1er septembre 2006, chaque enfant dont la taille est inférieure à 1,35 m doit obligatoirement être transporté dans un dispositif de retenue adapté.

Combien d'enfants peut-on transporter?

Depuis le 1er septembre 2005, chaque enfant doit disposer d'une place entière. Vous pouvez donc transporter autant d'enfants qu'il y a de places dans votre voiture.

Comment transporter bébé au mieux en voiture?

Du point de vue de la sécurité, le siège-bébé est à conseiller dès la naissance. Les lits-autos (ou nacelles-autos) protègent moins bien le bébé en cas d'accident.

Dans son siège, le bébé doit voyager dos à la route. En effet, il a une tête volumineuse et lourde proportionnellement au reste de son corps. Son cou est, de surcroît, encore peu musclé. S’il voyage face à la route, sa tête sera projetée en avant en cas de collision frontale. Cela peut lui causer de graves blessures au niveau du cou et même lui être fatal. En installant bébé dos à la route, le choc en cas de collision sera réparti sur l'ensemble de son dos.

Le mieux est de placer le siège à l’avant pour garder bébé à l’œil lorsque vous voyagez seul(e) avec lui. Attention : cette solution est à proscrire s’il y a un airbag frontal passager car votre bébé court alors un danger mortel en cas de collision. Désactivez l'airbag si un tel système est prévu dans la voiture. Si ce n'est pas possible, placez le bébé à l'arrière, aussi dos à la route.

Quand passer au siège face à la route?

Ce n'est pas l'âge, mais le poids et la taille de votre enfant qui déterminent ce passage. Laissez-le le plus longtemps possible dans son siège dos à la route. C'est ainsi qu'il est le mieux protégé. A partir de 13 kg ou dès que sa tête dépasse de plus d’un tiers le dossier, passez à un siège face à la route. Par contre, le fait que les pieds du bébé dépassent de son siège n’est pas grave.

Quand l’enfant peut-il voyager sur un rehausseur?

Les rehausseurs sont homologués pour les enfants qui pèsent au minimum 15 kg. Ne placez donc jamais un enfant de moins de 15 kg sur un rehausseur. Faites voyager votre enfant de préférence dans un siège-enfant aussi longtemps que celui-ci convient (c'est-à-dire si votre enfant ne pèse pas encore 18 kg et si sa tête ne dépasse pas du dossier).

JD

 (1) Depuis le 1er septembre 1996, les femmes enceintes ne sont plus dispensées du port de la ceinture. La sangle ventrale de la ceinture doit être placée le plus bas possible sous le ventre, afin qu'elle repose sur le bassin.

 (2) Au moment d’écrire ces lignes, la parution de l’AR au Moniteur Belge n’a pas encore eu lieu, mais l’entrée en vigueur est bien prévue au 1er septembre 2006.

Pour en savoir plus sur la protection des enfants en voiture et en particulier sur la manière de bien utiliser les sièges adaptés, consultez la brochure gratuite “Attachons les enfants en voiture” réalisée par l’IBSR. Vous pouvez la commander ou la télécharger sur le site www.jesuispour.be.
Rens. : IBSR : 02/244 15 11.

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