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Les causes de la dysphasie

Une association, des documents

Les difficultés rencontrées par l’enfant peuvent être de différents ordres : phonologique, on l’a vu, l’enfant étant incapable de répéter, mais aussi syntaxique avec des mots mal rangés dans la phrase, sémantique, les mots utilisés n’étant pas appropriés à l’objet que l’enfant veut désigner ou encore pragmatique, donc sans rapport avec les règles du langage. Néanmoins, il comprend généralement ce qu’on lui dit.

Tous ces signes doivent inciter les parents à consulter leur médecin généraliste ou un neuropédiatre qui recommandera un bilan logopédique auprès d’un logopède afin de poser le diagnostic juste. Il ne faut en tout cas pas laisser aller les choses en se disant que cela ira mieux plus tard ou qu’un déclic se produira chez l’enfant.

A côté des caractéristiques purement liées au langage, l’enfant dysphasique peut présenter d’autres troubles associés : une mauvaise coordination de ses mouvements, une difficulté à écrire ou dessiner, une motricité plus difficile, notamment.

Tout d’abord, l’enfant dysphasique n’est pas sourd. C’est certainement la première cause à exclure. En effet, pour reproduire la parole, l’enfant doit l’entendre. Il n’est pas non plus un handicapé mental – son intelligence est la plupart du temps tout à fait normale – et il ne souffre pas non plus de troubles psychologiques provoqués par un isolement, par exemple, le coupant de toute relation sociale, donc de toute possibilité de communiquer. L’enfant dysphasique est aussi très souvent confondu avec un enfant autiste. Or, le premier, contrairement au second, cherche à communiquer avec son entourage. Mais bien souvent, il le fera avec des moyens détournés, à sa façon, avec des mimiques, en montrant et agissant. Les proches développent bien souvent le même langage pour se faire comprendre de leur enfant en retour.

Il existe différents stades de dysphasie : légère transitoire, de développement ou sévère persistante. Dans le premier cas, on parle de retard simple, où l’enfant peut parler mais les mécanismes d’acquisition démarrent plus tard et l’évolution du langage est plus lente. Même s’ils trouvent que le langage de leur enfant est maladroit, les parents risquent de passer à côté du diagnostic et de ne découvrir l’existence d’un problème plus important qu’une fois l’enfant entré à l’école et échouant en lecture et en écriture.

Dans le cas de dysphasie de développement, l’enfant éprouve encore de grandes difficultés à parler vers 6 ans : il comprend mal les mots et les reproduit difficilement, il a peu de vocabulaire, ses phrases sont basiques et son discours élémentaire. Néanmoins, il peut comprendre mieux qu’il ne s’exprime (cela dépend du type de dysphasie). L’écriture peut être difficile ainsi que tout l’apprentissage scolaire, la difficulté d’apprendre l’orthographe ou de calculer, l’enfant ne comprenant pas les énoncés. Un enseignement spécial est donc souvent conseillé dans ce cas.

Atteint de dysphasie sévère persistante, l’enfant, à 4-5 ans, comprend souvent ce qu’on lui dit mais ne parle pas, présente des troubles moteurs et de ce fait, est souvent maladroit. Ces enfants nécessitent une prise en charge dans une structure adaptée dès le plus jeune âge où leurs progrès pourront être nombreux. Ils devront alors développer des modes de communication non verbaux, tout en travaillant la stimulation du langage que certains n’acquerront pas complètement.

L’enfant dysphasique a en effet beaucoup de mal à trouver le mot qui correspond à un objet ou un concept. C’est ce que certains appellent le “mot qui manque”. Curieusement, dans certains cas de dysphasies sévères, l’enfant peut aussi parler abondamment, mais en utilisant des mots inappropriés ou inventés, et n’être pas compréhensible.

Contrairement aux enfants qui souffrent d’un simple retard de langage, il n’est pas nécessairement timide, anxieux ou introverti, et des mesures simples comme des séances de stimulation (psychomotricité, ateliers créatifs et autres) ne vont pas effacer complètement le problème. La dysphasie persiste, contrairement au retard de langage qui peut disparaître complètement…

La dysphasie nécessite donc un traitement logopédique spécifique avec un travail sur les moyens de communication verbaux et non-verbaux comme la mimogestualité, pour pallier les manques de la communication verbale. Il ne s’agit pas d’un langage des signes, comme pour les sourds, mais d’une gestuelle naturelle, telle que nous la pratiquons parfois pour nous faire comprendre par exemple face à une personne qui parle une autre langue. Ces gestes sont une phase transitoire pour accéder au désir de l’enfant de se faire comprendre, mais ils sont appelés à disparaître, lorsque l’enfant aura maîtrisé le mot qu’il mimait.

Une particularité des enfants dysphasiques est qu’ils ont souvent besoin de passer par la lecture pour apprendre à parler. L’apprentissage de la lecture doit impérativement passer par une méthode analytique et gestuelle (association lettre/geste/son).

Par ailleurs, la kinésithérapie et la psychomotricité peuvent être utiles pour permettre aux enfants d’affiner leur perception du monde et de leur corps.

L’avenir de ces enfants est lié à la précocité d’un suivi adapté, donc à un dépistage le plus tôt possible de leurs difficultés. Pour les parents, trouver un enseignement adapté aux difficultés de leur enfant est très problématique. Qu’il s’agisse de l’enseignement ordinaire ou spécial, de toute façon, une bonne information des enseignants sera nécessaire et les parents devront rester attentifs au travail réalisé par l’équipe pédagogique. A propos de la scolarité des enfants, l’Association des Parents d’Enfants Aphasiques et Dysphasiques peut être de bons conseils. Car chaque situation est particulière.

Carine Maillard

Elle a réalisé une vidéocassette intitulée “La dysphasie… et si on en parlait simplement”. Un document de 40 minutes qui explique la dysphasie, le diagnostic, la prise en charge et livre des interviews de spécialistes et de parents.

L’association a également publié une brochure gratuite très complète, intitulée “Aphasie et dysphasie chez l’enfant”.

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