Même avant le berceau, les inégalités entre sexe se marquent, comme l’expliquait le Prof. Siegfried Meryn, de l’Université de Vienne, en Autriche, lors d’un congrès sur la santé des hommes : “Le fœtus mâle court davantage de risque de mourir prématurément, de souffrir de lésions cérébrales ou de malformations génétiques. Ensuite, après la naissance, les garçons sont 3 à 4 fois plus nombreux à souffrir d’hyperactivité ou de troubles de l’attention, à être dyslexiques, incontinents ou à bégayer. Ils apprennent à marcher, parler et lire plus tard. Avant l’âge de 20 ans, les jeunes hommes meurent davantage que les filles de mort subite, de cancer, d’accidents de la route, de noyade, de suicide ou d’actes de violence. Environ deux fois plus d’hommes meurent de maladies cardiaques ou de cancer, ils sont nettement plus nombreux à être touchés par le sida. Et alors que les femmes sont davantage concernées par la dépression, près de 80% des suicides sont le fait d’hommes”. Donc, le sexe fort n’est pas nécessairement celui que l’on croit, en tout cas sur le plan de la santé !

Avec l’âge, le comportement masculin ne se modifie pas. Aussi, les problèmes de santé spécifiques de l’homme vieillissant, mais surtout leur prévention, représentent un réel défi pour les médecins. Aussi, certains d’entre eux plaident pour qu’une plus grande place soit accordée à l’éducation de l’homme, un thème largement sous-estimé. La preuve par les chiffres : alors que 12% des publications scientifiques de haut niveau sont consacrées uniquement à la santé de la femme, ce chiffre n’atteint que 0.7% pour les articles spécifiques sur la santé de l’homme.

“Beaucoup d’hommes sont réticents à consulter leur médecin ou un centre médical pour un check-up ou des examens réguliers de screening et ce, pour différentes raisons : la crainte, le manque d’information ou des raisons psychologiques. Ils vont plus volontiers chez leur garagiste que chez leur médecin”. Telle est la constatation du Pr Claude Schulman, Chef du service d’Urologie à l’Hôpital Erasme à Bruxelles. Les femmes, pour leur part, consultent 2,5 fois plus leur médecin que les hommes, et de ce fait voient leurs problèmes de santé détectés à des stades beaucoup plus précoces, avec une chance de succès du traitement augmentée. Ce point de vue est partagé par le Prof. E. Meuleman, urologue et sexologue au au Centre Médical Universitaire de Nijmegen aux Pays-Bas : “Alors que les femmes occupent la prévention, les hommes viennent généralement pour des “réparations”. Pourtant, les maladies ischémiques, l’hypertension ou le cancer du poumon, par exemples, nécessitent une prévention primaire”.

Carine Maillard

Ces modifications sont une raison de plus pour surveiller son poids et être attentif à son alimentation à partir d’un certain âge. Ce que les hommes font peu, avec les conséquences que l’on connaît sur les chiffres de maladies cardiovasculaires où ils sont sur-représentés !

Une autre complication survenant également avec l’âge est l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) qui touche près de 40% des hommes après 60 ans, caractérisée par une augmentation du volume de la prostate. Bien que cette tumeur soit bénigne, la prostate peut exercer une pression sur l’urètre et le col vésical, provoquant des troubles urinaires, parfois des douleurs à l’éjaculation. Des examens réguliers pourraient pourtant permettre l’instauration d’un traitement avant que les douleurs n’apparaissent. Mais les hommes consultent rarement avant que n’apparaissent les symptômes…

Au rayon des maladies qui touchent davantage les hommes, n’oublions pas non plus le cancer du poumon ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), maladies dues prioritairement au tabagisme toujours plus courant chez les hommes (même si les femmes ont tendance à les rattraper !). Ici aussi la solution est “simple” : arrêter de fumer…

Par ailleurs, les modifications hormonales déjà mentionnées peuvent avoir une incidence encore moins connue des hommes, tant la maladie est attribuée aux femmes post-ménopausées : l’ostéoporose. “Les hommes ont tendance à avoir moins de fractures que les femmes, notamment parce que leurs os sont plus denses, plus solides, moins poreux et leur masse osseuse est globalement plus importante. L’ostéoporose existe néanmoins chez eux, et dans un quart des cas, elle peut être attribuée à la déficience partielle d’androgènes, l’inactivité physique, la consommation d’alcool, de tabac ou de stéroïdes, et à un apport insuffisant de produits riches en calcium. Avec l’augmentation de l’espérance de vie, on estime qu’en 2010, il y aura une fréquence égale de fractures du fémur chez les deux sexes. Une donnée importante quand on sait que 20% des personnes qui subissent une telle fracture meurent dans l’année qui suit”.

A la lecture de ceci, messieurs, oubliez un peu votre garagiste, et notez précieusement le numéro de téléphone de votre généraliste !

C.M.