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Dr Callens (20 septembre 2007) La constipation Voilà un sujet personnel par excellence. Personnel dans tous les sens du terme, d’ailleurs. Car chaque individu va à selle à son propre rythme; celui-ci diffère donc d'une personne à l'autre: en moyenne, entre trois fois par jour et trois fois par semaine. Si nous devons nous rendre aux toilettes moins souvent que d'habitude, si les selles sont plus dures ou plus réduites en "volume", si nous avons mal lorsque nous allons à selle, nous souffrons de constipation. Ce phénomène s'accompagne habituellement d'une impression de ballonnement et quelquefois d'un manque d'appétit. La constipation peut résulter de diverses causes. Il est important de les identifier car une maladie nécessitant un traitement adéquat peut la provoquer : par exemple, une tumeur du gros intestin peut obstruer partiellement le tube digestif. Parmi les autres causes possibles, on retrouve un dysfonctionnement de la glande thyroïde, une dépression ou un stress. La constipation peut en outre faire partie des effets indésirables de certains médicaments. En présence de mucus ou de sang dans les matières fécales, en cas de selles dures ou douloureuses alternant avec de la diarrhée, si la fréquence de défécation diminue sans que vous ayez changé vos habitudes de vie ou si vous êtes inquiet..., consultez un médecin. Mangez sainement et bougez Heureusement, la constipation résulte dans la grande majorité des cas d'un trouble du fonctionnement de l'intestin dû à de mauvaises habitudes alimentaires ou de vie. Les personnes qui ne boivent pas suffisamment, ne mangent guère de fibres et font peu ou pas d'exercice physique courent plus de risques d'être constipées. C’est souvent le cas chez les personnes âgées, les malades qui ont de la fièvre ou qui doivent rester alités durant une période prolongée. Buvez dès lors de préférence un litre et demi à deux litres (six à huit verres) d'eau par jour: l'eau aboutit dans l'intestin et liquéfie les selles. Boire un verre d'eau ou de jus de fruit à jeun est une excellente habitude à prendre. Mastiquez les aliments convenablement et consommez des fibres alimentaires en suffisance. En règle générale, 300 grammes de légumes (douze cuillers à soupe) et deux à trois fruits par jour figureront idéalement au menu, ainsi que les céréales comme le pain complet ou le muesli qui contiennent énormément de fibres alimentaires. Certaines personnes trouveront leur salut en ajoutant du son sous la forme de son de froment à leur alimentation, par exemple dans un petit pot de yoghourt, un verre de lait ou une portion de céréales au petit déjeuner. La pratique quotidienne d’exercice physique est efficace pour éviter la constipation car il favorise l'activité intestinale. Des activités simples comme une demi-heure de marche ou de vélo par jour, monter l'escalier au lieu d'emprunter l'ascenseur, suffisent mais sont un minimum. Dernier conseil : rendez-vous toujours aux toilettes lorsque le besoin s'en fait ressentir. Pour entretenir ces signaux naturels, adoptez de préférence une certaine régularité et ce, à un moment où vous disposez de suffisamment de temps. Attention aux médicaments Le fait d’adopter un mode de vie raisonnable rend le recours aux laxatifs superflu. N'en absorbez en tout cas jamais sans l'avis de votre médecin ou du pharmacien. Vous pouvez éventuellement essayer de prendre, lorsque vous êtes constipé, des aliments aux propriétés laxatives comme les prunes et pruneaux ou la rhubarbe. L'ingestion d'une à deux cuillers d'huile d'olive durant quelques jours peut également être bénéfique : si ce remède n'a rien de délicieux, il est en tout cas très sain. Dr Michael Callens
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