International
(3 juillet 2008)
Birmanie:
une catastrophe
dans la catastrophe
Toujours privés pour la plupart d’une aide humanitaire digne de ce nom, les
survivants du cyclone Nargis, qui a touché de plein fouet la Birmanie le 2
mai dernier, font face à leurs souvenirs cauchemardesques et à la chape de
plomb imposée par la junte. Plus d’un mois après le drame, la situation du
peuple birman reste dramatique. “Une catastrophe dans la catastrophe”, comme
le disait Bernard Kouchner.
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Un million de sinistrés n’ont toujours reçu aucune aide,
pas même un abri en cette saison de mousson et de pluies
diluviennes. |
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Parmi les sinistrés, beaucoup d’enfants, le regard fixe, sont encore
sous le choc.
Aucun soutien psychologique digne de ce nom n’a encore pu être
apporté aux populations du delta. |
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"C’était le 2 mai
dans l’après-midi, il pleuvait à seaux, le vent grondait. Un bruit sinistre
jamais entendu..., raconte une habitante d’une des îles situées dans
l’embouchure du delta de l’Irrawaddy et touchées en premier par le cyclone.
Tout à coup, je me suis sentie emportée par des trombes d’eau. Ballottée
par ce qui était devenu des vagues géantes, je me suis retrouvée accrochée à
un arbre, mes habits envolés. Quand le niveau de l’eau a baissé, j’ai avancé
vers des vêtements qui dépassaient. J’ai voulu les prendre pour couvrir ma
nudité et me protéger du froid. Exténuée, à bout de force, je me suis
endormie sur ce qui, à mon réveil, s’est révélé être un amas de cadavres.
Autour de moi, des bateaux étaient rentrés dans les maisons, des gens
étaient écrasés sous les arbres, j’entendais crier...”.Invitée à parler par une
religieuse venue les soutenir, une autre femme enchaîne: “Je me suis
accrochée à l’homme qui se trouvait à côté de moi lorsque les flots ont
déferlé. Il a dû déployer une force énorme pour nager en me portant. Echoué
avec moi, sur un banc de sable, il s’est écroulé, mort d’épuisement...”.
Passé le cyclone, l’aide
fait de suite défaut. “L’armée a largué par avion des haricots et des
nouilles mais uniquement dans les zones bouddhistes. Après trois jours, des
prêtres ont envoyé un bateau pour nous emmener dans leur centre. Nous
n’avons pas reçu un seul grain de riz en dehors de ceux qui nous ont été
donnés par des religieux ou autres donateurs privés.”Un humanitaire onusien
explique: “Nous avons été empêchés d’aller porter secours non seulement à
cause de routes ou de ponts détruits mais aussi et surtout, à cause des
innombrables obstacles mis par le pouvoir”.
Les religieux,
bouddhistes comme chrétiens, ont bien souvent été les premiers, voire les
seuls, à venir en aide aux personnes sinistrées. Aussi discrètement que
courageusement. Ainsi, plusieurs monastères bouddhistes ont hébergé des
sinistrés ou distribué du riz la nuit, pour ne pas être repéré par l’armée,
qui leur avait interdit pareille bienveillance.Les communautés
chrétiennes ont fait de même. Certaines accueillent aujourd’hui des enfants
orphelins. Parmi eux, Flora, une fillette de 6 ans, qui vient tout juste
d’arriver. Ses parents sont morts ainsi que quatre frères et sœurs mais elle
ne peut en parler, devenue muette suite au choc. Dès qu’il a commencé à
pleuvoir violemment, elle a couru se cacher sous la table. Autour d’elle,
d’autres enfants, le regard fixe, immensément triste, sont encore sous le
choc. Aucun soutien psychologique digne de ce nom n’a encore pu être apporté
aux populations du delta.
La prison pour ceux qui veulent aider
Les Birmans tentent de
soutenir leurs concitoyens au prix de risques énormes car porter assistance
est considéré comme une offense à la junte au pouvoir (art. 28) et mène
droit en prison.
Le 5 juin, Zarganar, un
comédien birman, défenseur des droits de l’homme très apprécié, a encore été
incarcéré. La veille, il avait donné une interview à une radio étrangère où
il parlait du réseau de 400 personnes qu’il avait mis en place pour secourir
des sinistrés. Il n’est pas le seul à connaître ce triste sort. Au moins 70
convoyeurs de dons privés ont été arrêtés avant lui. Dans les rues de
Rangoun, nous frémissons en voyant passer un camion bleu avec quelques
ouvertures grillagées auxquelles s’accrochent d’innombrables mains.
Prisonniers d’opinion, étudiants ayant manifesté contre le maintien en
détention d’Aung San Suu Kyi, opposants, journalistes, généreux donateurs ou
simples prisonniers de droit commun ? Poser la question serait risquer de
les rejoindre dans un pays où chacun est prié d’espionner ses voisins et de
faire rapport sur les premiers suspects, les allochtones.
Médias et ONG muselés
Le 8 juin, les radios
étrangères ont été qualifiées d’ennemies, les antennes satellites
confisquées et les publications des photos des dévastations interdites dans
la presse locale. Place à l’unique télévision nationale, qui déverse
quotidiennement les images du Général Than Shwe se penchant vers des
sinistrés, comblés.
Dans un des camps, qui a
servi de cadre à pareille mise en scène, des réfugiés nous ont dit qu’une
fois le n°1 du régime parti, on leur avait repris immédiatement tout ce qui
venait d’être offert. Les belles tentes bleues avaient été remplacées par de
vieux tissus kaki. En cette période de mousson, il y pleuvait des cordes.
Mais nous n’en verrons pas plus, un check point militaire barrait l’accès au
camp.
Les journalistes ne
peuvent d’ailleurs toujours pas obtenir le visa requis pour circuler dans le
pays. Certains d’entre eux, qui étaient parvenus à entrer ont été arrêtés et
expulsés.Quant aux ONG et aux
agences onusiennes, leur travail tient du parcours du combattant. Ainsi, une
grande ONG, soutenue par la Belgique, avait enfin décroché une autorisation
de se rendre dans les zones sinistrées pour plusieurs de ses expatriés. Le
jour J, après une préparation minutieuse, l’organisation apprend que les
précieux sésames auraient été “perdus” par les autorités... “Nous
décrochons certains laissez-passer mais toujours avec une épée de Damoclès
au-dessus de la tête, faute de reconnaissance officielle”, confie le
logisticien épuisé. Entretemps, il faut stocker les vivres et biens non
périssables. Or, les propriétaires qui louent des entrepôts aux ONG risquent
eux aussi de connaître les geôles de la junte militaire car celle-ci a exigé
que toute l’aide internationale lui soit remise.
Les sinistrés chassés de leurs abris
Sur les routes du delta,
des hordes de déplacés marchent sous une pluie battante, avec leur maigre
balluchon sur le dos. Tout juste derrière eux, un barrage militaire leur
ferme l’entrée d’un camp. Renvoyés dans leurs habitations dévastées, les
villageois se confient: “Ils nous ont forcé à partir la nuit tombée, sans
nourriture, ni argent. Juste avec quelques bambous, insuffisants pour
reconstruire une maison.”
“Moi, je n’avais même
pas pu trouver refuge dans ce camp, car cela fonctionne par copinage, seules
40 familles avaient été admises, s’enhardit une femme. Notre logis a été
détruit, nous avons bien tenté de revenir mais le terrain était convoité par
les militaires qui nous ont expédiés sans le moindre dédommagement dans une
zone inondable, où rien ne nous garantit que nous ne serons pas à nouveau
chassés”, continue notre interlocutrice désespérée.Entre quatre yeux, Kyaw,
un intellectuel de la capitale commente la situation: “Le delta de
l’Irrawaddy est peuplé essentiellement de Karens, une ethnie redoutée par
les généraux au pouvoir. D’où le peu d’empressement à les secourir...
Finalement, le cyclone ne va-t-il pas enrichir et renforcer encore les
pouvoirs de la junte? C’est le risque avec les aides bilatérales des
Gouvernements ou des grandes organisations internationales offertes à la
dictature birmane, sans moyen de contrôle... Mais ne nous laissez pas mourir
d’un second cyclone, écrivez ce qui se passe ici. Nous souffrons depuis trop
longtemps sous la férule de généraux corrompus”, insiste Kyaw.
Texte
et photos:
Bernard Lepoivre
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La Birmanie, |
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une dictature et un peuple opprimé |
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Située
en Asie du Sud Est, la Birmanie compte un peu moins de 50 millions
d’habitants sur un territoire grand comme 22 fois la Belgique.
Le pays est
dirigé par l’une des dictatures les plus féroces au monde, une junte
militaire, accusée de crimes contre l’humanité et de violations
graves des droits de l’homme. On se souvient de la révolte des
bonzes mâtée dans le sang, en septembre dernier.
Depuis 1990,
malgré des élections remportées à plus de 80% par le parti d’Aung
San Suu Kyi, le pouvoir ne lui a jamais été remis. Bien au
contraire, l’opposante n°1 du régime, devenue Prix Nobel de la Paix
a été emprisonnée puis placée en résidence surveillée.
Les 2 et 3 mai,
la plus grande catastrophe naturelle depuis le tsunami frappait la
région du delta de l’Irrawaddy, faisant plus de 138.000 morts et 2,4
millions de sans abris. Parmi eux, un million de personnes n’ont
toujours pas reçu la moindre aide internationale. Pire, dans les
zones les plus touchées, trois quart des sinistrés ne disposent même
pas d’eau potable. |
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