Plus de personnes, parmi les classes socio-économiques faibles, sont atteintes d’handicap de mobilité, de limitations dans les activités de la vie quotidienne, de problèmes de vue, d’ouïe et de mastication.

Ces inégalités sociales face à la santé se marquent in fine par des écarts en termes d’espérance de vie. Les résultats de l’enquête sur la santé des Belges de 2001 confirment ceux de 1997: nous n’avons pas tous la même chance face à la maladie.

De manière générale, on constate que les populations moins favorisées cumulent les “mauvaises” habitudes, facteurs de risque pour la santé et/ou ne pratiquent pas assez les “bons” comportements.

Mais on constate aussi à travers d’autres études que les populations moins favorisées vivent dans des logements moins confortables, parfois insalubres, sont plus souvent au chômage, ont moins de contacts sociaux et de support social et sont confrontées à plus de problèmes environnementaux.

Les facteurs explicatifs de ces inégalités sont donc nombreux et les interactions multiples : une alimentation de qualité nécessite des moyens suffisants, les contacts sociaux sont liés à la satisfaction au travail, comprendre les messages de prévention demande plus d’éducation, une bonne hygiène de vie est liée à une perspective de vie “intéressante”. Il n’y a pas une seule et bonne solution. La responsabilisation individuelle doit être combinée avec des actions collectives.

Bien sûr, il faut rendre les soins de santé plus accessibles et, comme démontré par l’étude des Mutualités Chrétiennes, augmenter le revenu de remplacement en cas d’incapacité de travail en particulier des ménages mono-parentaux. Mais les soins gratuits ne réduiront pas les sources d’ inégalités.

Les politiques menées dans les autres secteurs sont, sans aucun doute, plus déterminantes pour améliorer la santé de tous sur le long terme : la cohésion sociale, le logement, l’éducation, la mobilité, les transports publics, l’accès à la culture, l’aménagement du territoire … Autant de domaines où la collectivité doit mener une politique volontariste. En fait, le Ministre de la santé devrait exiger d’associer à chaque proposition de ses collègues une étude d’impact santé.

Il faut promouvoir les investissements dans notre capital social de manière à renforcer la capacité de tous à faire face aux changements, aux aléas de la vie. Une société de paix, plus conviviale, produira des années de bonne santé pour tout le monde.

Au moment de la rédaction des programmes politiques, rappelons que les inégalités sociales face à la santé sont bien réelles et que seule une politique globale, intégrée agissant en amont sur l’éducation, la mobilité, les conditions de vie et de travail, améliorera la santé de tous.

On peut lire également : “Les Belges misent sur la prévention” Une large présentation de l’enquête sur “La santé des belges” (En marche - décembre 2002).

Jean Hermesse

Secrétaire National