Non, répond Marcel Crochet, recteur de l’Université Catholique de Louvain (UCL) : “Les jeunes d’origine modeste rencontrent toujours plus de difficultés à accéder et à réussir dans l’enseignement supérieur”.

Cette étude montre ainsi que la proportion d’étudiants issus de milieux socio-professionnels élevé est passée de 31,6% (en 1967) à 41,2% (en 1999). Dans le même temps, celle des étudiants issus de milieu modeste est en régression lente passant de 21,8 % (en 1967) à 17,6% (en 1999). Comparé à l’évolution de la population belge, les étudiants issus de milieu modeste ont toujours été sous-représentés à l’université : en 1967, ils représentaient 22% de la population étudiante pour 50% de la population belge. Ce rapport s’est lentement amélioré jusqu’en 1986. Depuis lors, il stagne…

L’étude montre également à quel point le niveau d’instruction des parents pèse sur la décision d’entrer à l’université et puis d’y réussir ! Ainsi, la probabilité qu’avait un jeune né en 1981 d’accéder à l’université en 1999 - 18 ans plus tard - variait de 3,2 à 79,6% selon que les parents n’avaient pas dépassé le stade des primaires ou que les parents avaient fait des études universitaires. Par ailleurs, la chance de réussir la première année d’étude universitaire variait de 0,8% à 44,1% selon que le père est diplômé de l’enseignement primaire ou universitaire (voir le tableau ci-dessous). On est donc très loin de l’égalité des chances…

Notre système - moins dur en général que celui de nos voisins français - est basé sur les meilleures intentions : enseignements primaire et secondaire obligatoires et essentiellement gratuits, enseignement supérieur largement subsidié et, sauf exception sans concours d’accès. Le recteur de l’UCL, Marcel Crochet pense que des recherches approfondies doivent être menées sur diverses trajectoires individuelles qui conduisent au refus des études supérieures… “On peut avancer un déficit de conditions sociales et culturelles favorables au travail intellectuel, le manque d’information, d’expérience ou de conseil face aux problèmes à l’école ou encore l’absence d’horizons autres que la situation sociale de départ. Le non-choix de l’enseignement supérieur, plus marqué dans les milieux modestes, pourrait être aussi le fruit de nombreux facteurs, tels qu’une trajectoire scolaire dans des options peu propices à la poursuite d’études supérieures et le coût des dépenses extra-scolaires liées à la poursuite des études. Il faut aussi citer les représentations qu’ont les jeunes et leur famille de la vie étudiante, des possibilités d’accès, des chances de réussite, des perspectives d’avenir et des débouchés possibles, ou encore, le mirage de la réussite matérielle en dehors de tout cadre de formation...” Pour combler ce manque d’information, le recteur a défendu l’idée d’un “Observatoire de la vie étudiante” afin de mettre au point une stratégie d’égalité des chances face à la société de la connaissance.

Christian Van Rompaey

Accéder et réussir à l’université