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Tests de paternité

Pour le meilleur et pour le pire

Il est très facile, aujourd’hui, si l’on a des doutes sur sa paternité, de prouver sa  filiation  via  un  test  ADN.  Les  professionnels  de  la  santé  en  appellent  pourtant  à  la  plus  grande  prudence  face  aux  tests  proposés  sur  Internet.  Gare  aux  séquelles  psychologiques  et  aux  dégâts  familiaux  !

Xavier,  la  quarantaine,  n’en  revient  toujours  pas.  Un  beau  soir,  il  voit  débarquer  son  ex-compagne  à  son  domicile,  une  charmante  fillette 

de  trois  ans  dans  les  bras.  “Tiens,  prends-la,  c’est  ta  fille !  J’ai  plein  de  problèmes  en  ce  moment.  Peux-tu  t’en  occuper  les  week-ends  ?” Stupeur  !  Xavier  n’avait  jamais  entendu  parler  de  cet  enfant.  Comment  va-t-il  réorganiser  sa  vie  avec  sa  nouvelle  amie  qui  vient  d’emménager  chez  lui  ?

Cyril, 30  ans, a  assisté  à  une  dispute  violente  lors  d’une  réunion  familiale  où  étaient  présents  ses  oncles  et  tantes.  Une  petite  phrase,  lâchée  dans  un  accès  de  colère  par  l’un  d’eux,  le  plonge  dans  un  profond  désarroi,  ranimant  un  doute  enfoui  dans  son  subconscient  :  et  si  son  véritable  géniteur  n’était  pas  l’homme  qui,  depuis  sa  naissance,  s’affiche comme  son  père  ?

Marie  (26  ans),  elle,  a  la  cœur  qui  balance  entre  deux  hommes.  Elle  est  enceinte  mais  n’en  a  encore  parlé  à  personne.  Qui  est  le  père  de  l’enfant  à  naître  ?  Comment  réagiront  les  “deux”  pères  présumés  ?

Le  point  commun  à  ces  trois  situations  ?  La  tentation  d’en  avoir  le  cœur  net,  via  un  test  de  paternité.  Depuis  une  vingtaine  d’années,  la  génétique  offre  la  réponse  avec  un  pourcentage  de  fiabilité  qui  dépasse  99  %.  En  Belgique,  huit  centres  de  génétique  agréés  pratiquent  couramment  ces  tests  pour  un  montant  qui  varie  entre  200  et  300  euros  par  personne.  Si  leurs  résultats  sont  sûrs,  ils  offrent  surtout  deux  garanties  de  taille  :  l’accompagnement  psychologique  des  demandeurs  et  la  déontologie  du  personnel  chargé  de  les  réaliser.  “Nous  refusons  de  pratiquer  le  test  ADN  dans  le  dos  des  personnes  concernées,  explique  Gregory  Schmit,  assistant  en  médecine  légale  à  la  Clinique  universitaire  St-Luc  (UCL).  Pas  question  de  faire  des  analyses  à  partir  d’un  chewing-gum  subtilisé  au  père”.  La  règle  générale  est  la  prudence  car  la  découverte  du  véritable  lien  de  paternité  peut  laisser  des  traces  très  profondes  dans  les  familles.  On  a  vu  des  hommes  qui,  ayant  appris  que  l’enfant  éduqué  par  leurs  soins  n’était  pas  le  leur,  ont  réagi  violemment,  dans  un  contexte  de  dégradation  des  relations  du  couple,  en  refusant  soudain  d’assumer  leurs  droits  et  devoirs  envers  cet  enfant.  “Pour  certains,  le  monde  peut  s’écrouler.  D’ailleurs,  préalablement  à  l’échantillonnage  de  l’ADN,  nous  informons  toujours  les  demandeurs  sur  les  risques  d’une  telle dé­marche.  Ils  peuvent  renoncer  à  tout  moment”. 

Viser  le  bien-être  de  l’enfant

A  l’Hôpital  Erasme  (ULB),  le  même  type  de  prudence  prévaut.  “Nous  ne  testons  jamais  un  enfant  qui  a  déjà  un  père  légal,  explique  Catherine  Streydio,  responsable  du  Service  Empreintes  Génétiques  de  l’hôpital.  Dans  un  tel  cas,  nous  renvoyons  les  demandeurs  vers  la  justice  ou  un  avocat  afin  qu’ils  introduisent  une  action  en  contestation  de  paternité  (lire  “Les  tests  ADN  sous  l’angle  juridique”).  Dès ce moment,  la  défense  des  droits  légaux  de  l’enfant  est  assurée  et  la  procédure  est  contradictoire”.  Pour  un  enfant  qui  n’a  pas  de  père  légal,  l’accord  de  la  mère  -  et  même  sa  participation-  est  systématiquement  demandé.  “Pour  accéder  ou  non  aux  demandes,  nous  tenons  compte  de  trois  critères  :  l’âge  de  l’enfant,  sa  situation  familiale  et  les  circonstances  de  la  demande.  Chaque  cas  est  particulier.  C’est  le  bien-être  de  l’enfant  qui  nous  guide,  au  sein  d’une  équipe  pluridisciplinaire  où  l’avis  d’une  psychologue  spécialisée  s’avère  déterminant”. 

Test  via  Internet  :  risqué  !

La  législation  sur  les  tests  de  filiation  répond-t-elle  avec  assez  de  précision  aux  différentes  situations  de  terrain  ?  Les  professionnels  de  la  santé  en  appellent  à  la  retenue  :  rendre  la  réglementation  plus  restrictive  aurait  pour  effet  de  précipiter  davantage  de  gens  vers  les  labos  privés  qui,  en  l’échange  d’une  somme  plus  ou  moins  équivalente,  mettent  en  avant  leur  discrétion  et  leur  rapidité  dans  la  réalisation  des  tests  ADN.  Au  prix  de  quelques  clics  sur  un  clavier  d’ordinateur,  il  est  en  effet  possible,  aujourd’hui,  de  se  procurer  un  kit  d’analyse  via  Internet.  Et  d’obtenir  les  résultats  quelques  jours  plus  tard,  sans  le  moindre  appel préalable à la prudence  ni  le  moindre  entretien  psycho-social.  La  démarche  est  assurément  plus  souple  que  dans  un  centre  universitaire  agréé  et  qu’en  cas  de  demande  introduite  par  un  juge.

Mais  gare  aux  déboires  !  Si  certains  laboratoires  privés  semblent  a  priori  présenter  les  garanties  de  sérieux nécessaires,  qu’en  est-il  de  ceux  qui  tirent  l’entièreté  de  leurs  revenus financiers  des  tests  ADN  ?  “Les  centres  agréés  comme  le  nôtre  ne  dépendent  pas  de  ces  tests  pour  leur  survie,  précise  Catherine  Streydio.  Les  firmes  privées  qui  font  ces  tests  n’ont  pas  d’éthique  et  travaillent,  elles,  uniquement  dans  un  but  lucratif.  Elles  ne  pratiquent  aucune  sélection  parmi  les  demandes  et  ne  prennent  pas  en  compte  l’intérêt  de  l’enfant”.  Autres  garanties  fournies  par  les  centres  agréés  :  muni  des  autorisations  écrites  de  tous  les  adultes  concernés,  le  test  est  réalisé  à  partir  du  prélèvement  d’une  goutte  de  sang  et  jamais  à  partir  d’une  tétine  ou  d’un  matériel  subtilisé  dans  des  conditions  douteuses  (linge,  poil,  cheveu,  salive,  etc.).  Enfin,  le  résultat  final,  avec  tout  ce  qu’il  peut  comporter  de  révélations  brutales,  n’y  est  jamais  envoyé  par  la  poste  ou  par  un  simple  courriel,  mais  généralement  communiqué  lors  d’un  entretien  psychologique.  Autant  de  précieux  garde-fous  à  ne  pas  négliger  avant  de  se  lancer  dans  l’aventure  d’un  test  de  paternité.

Philippe  Lamotte

Les  tests  ADN  sous  l’angle  juridique

Il  n’existe  aucune  loi  qui  réglemente  de  manière  globale  les  tests  ADN  en  matière  de  filiation. 

Tout  n’est  pas  pour  autant  permis.  Il  faut  rester  attentif  aux  règles  suivantes  :

►  Un  test  ADN  sur  un  enfant  mineur  ne  peut  être  décidé  qu’avec  le  consentement  de  sa  mère  et  celui  du  père  repris  dans  son  acte  de  naissance.

►  Le  père  qui  doit  consentir  est  celui  repris  dans  l’acte  de  naissance  de  l’enfant.

►  Si  la  mère  de  l’enfant  donne  seule  son  consentement,  on  présume  le  consentement  du  père  sauf  s’il  s’y  est  ouvertement  opposé.

►  C’est  toujours  la  loi  qui  désigne  qui  est  le  père  d’un  enfant  et  qui  lui  reconnaît  des  droits.  Les  résultats  d’un  test  ADN  n’entraînent  pas  un  changement  automatique  du  père  officiel  de  l’enfant : seule  la  justice  peut  en  décider.

►  Seul  le  père  désigné  par  la  loi  peut  décider  pour  l’enfant.  On  parle  d’autorité  parentale.  La  seule  reconnaissance  de  paternité  par  un  test  ADN  ne  donne  aucun  droit  au  père  biologique  à  l’égard  de  son  enfant.

Quant  à  la  valeur  d’un  test  ADN  devant  les  tribunaux,  il  faut  la  distinguer  selon  les  trois  types  de  tests  ADN  possibles  :

1) Les tests ADN effectués dans le cadre d’une action judiciaire.

Ordonnés  par  les  tribunaux  eux-mêmes,  ils  jouissent  de  la  plus  grande  valeur  et  ont  ainsi  un  poids  prépondérant.  Ils  offrent  plus  de  garanties  quant  au  respect  des  droits  de  la  défense,  des consentements  de  chacun  et  surtout  de  l’intérêt  de  l’enfant.  Ces  tests  ne  sont  ordonnés  que  si  le juge  l’estime  nécessaire  et  est  convaincu  qu’il  y  va  de  l’intérêt  de  l’enfant.

2) Les  tests  pratiqués dans un  centre  agréé en  dehors  de  toute  action  judiciaire.

L’agrément  accordé  à  ces  institutions  représente  un  gage  de  sécurité  quant  aux  méthodes  utilisées  et  aux  résultats  obtenus (lire l’article ci-contre).

3) Les  tests  ADN  effectués auprès  d’institutions  non  agréées  par  le  biais  d’Internet  ou  d’un  autre  canal.

Il  n’existe  aucune  garantie  quant  au  sérieux  et  à  l’exactitude  des  résultats.  Il  faut  donc  éviter  d’y  recourir.

Que faire si le test ADN aboutit à une autre paternité que celle établie dans l’acte de naissance  ?

Certaines  personnes peuvent  introduire  une  demande  en  justice. Il  faut  cependant  garder  à  l’esprit  que  cette  demande  n’aboutit  pas  toujours favorablement.  Dans  certaines  circonstances,  la  loi  préfère  sauvegarder  une  certaine  paix  de  la  famille  et  entériner  une  situation  qui  n’a  jamais  été  contestée  auparavant,  plutôt  que  de  donner  suite  à  une  contestation  qui  entraînerait  trop  de  chamboulements  pour  l’enfant. 

Il  reste  prudent  de  faire  appel  à  un  avocat  ou  un  juriste  pour  examiner  avec  lui  la  portée  du  test  ADN  envisagé  et  une  éventuelle  action  en  justice.

Cela  évite  de  recourir  à  un  test  ADN  qui  se  révèlerait  inutilisable  en  justice  et  dont  le  coût  et  les  conséquences  psychologiques  ne  pourraient  être  supportées  que  par  celui  qui  y  aurait  recouru…

Durant le mois qui suit la publication de cet article, consultez les questions complémentaires sur le thème abordé dans la rubrique accès libre sur le site: www.droitsquotidiens.be.